＜ソフトバンク１０－４中日＞◇２０日◇ヤフオクドーム

　ソフトバンクの新外国人右腕ヴィセンテ・パディーヤ投手（３５）が来日初勝利を挙げた。４回に和田に満塁本塁打を浴びたが、６回３安打４失点。最速１５１キロの直球と沈む変化球で９１球、６回を投げきった。「全体的にはよかった。勝己（山崎）もサポートしてくれた。（大量援護の）野手にも感謝します。チームが勝てたことが一番うれしい」と、ウイニングボールを笑顔で手にした。

　メジャー通算１０８勝の実績を引っさげ入団。開幕ローテーション入りも、初登板４月４日西武戦では５回３失点で初黒星。右腕の前腕部の張りを訴え、戦線離脱を強いられた。米国では通算１０９死球で乱闘騒ぎを度々起こし「ぶつけ屋」、「クラブハウスのガン」などとやゆされたこともある。球団にとっては昨年、メジャー通算１１９勝で入団したペニーがわずか１試合登板で帰国した過去もあるだけに、悪夢再来すら心配された。だが、パディーヤ本人は、１軍復帰へ真摯（しんし）に練習に取り組んできた。４月３０日には３軍で、９日には２軍で登板し、いずれも敗戦。今季、１～３軍すべてで黒星がついているのはパディーヤだけ。底辺から再び大舞台に戻ってきた証しだった。

　南米ニカラグアの出身。幼少のころは内戦状態。７人兄弟の長男として貧しい時代を生き抜いた。今ではメジャー通算２４５勝右腕のデニス・マルチネスと並び国の英雄。この日、遠い日本で挙げた勝利のニュースも地元で大きく報じられるはずだ。

　秋山監督は「次もあるでしょう」と次回登板へ期待した。鋭い眼光、ウエットヘアスタイル、ワイシャツのボタンを止めず分厚い胸板がばっちり見える独特の着こなし…。ワイルドな助っ人が、暑くなり本領を発揮し始めた。【石橋隆雄】

　◆ヴィセンテ・パディーヤ

　１９７７年９月２７日、ニカラグア生まれ。９９年にダイヤモンドバックスでメジャーデビュー。フィリーズ移籍後の０２年１４勝で球宴出場。０３年も１４勝。レンジャーズ移籍後、０６年に自己最多１５勝。昨季は救援で５６試合登板。１８３センチ、１０４キロ。右投げ右打ち。今季年俸は２億６１００万円（金額は推定）。