＜ソフトバンク４－３日本ハム＞◇９日◇ヤフオクドーム

　サヨナラ勝ちしたソフトバンクの打の殊勲者が塚田なら、投のヒーローはルーキー右腕の森唯斗投手（２２）だろう。延長１０回に３番手で登板。３者三振で、相手に行きかかった流れを強烈に引き戻した。無傷の３勝目も、２勝目まではともに札幌ドーム。本拠地では記念すべき初勝利となった。塚田と若手２人でお立ち台に立った。

　「思い切っていくことだけを考えた。１球１球だった。１２０％の気合を入れていった。チーム一丸となった１勝だと思う」

　まず７番の大引を見逃し。カーブで意表を突いた。谷口は得意のカットボール、市川は直球で空振りを奪うと「ヨッシャー」とほえた。

　岡島の故障離脱にともない、勝利の方程式に組み込まれた。層が厚いブルペン陣に割って入り、ここまでチーム５番目の３５試合に登板している。気持ちの強さが最大の持ち味。この日は同点にされた９回表に出番を告げられたが「気持ちも体もいつも準備しているので万全でした」と涼しい顔だった。防御率１・８４も堂々たる数字。首脳陣の評価もうなぎ上りだ。