阪神伊藤隼太外野手（２５）が１００分交渉を行った。プロ３度目の契約更改交渉は予定の３０分を大幅に超えて１時間４０分となった。会見場に現れた伊藤隼の表情は、晴れ晴れとしていた。

　「これまで３年間感じてきたことをストレートに伝えました。金額面に関してではない。有意義な時間を送れました」

　金銭交渉の場で、これまではできなかった野球談議に花が咲いた。プロ３年間だけでなく慶大時代まで、話題は尽きなかったという。交渉役の高野球団本部長は「掛布さん（ＤＣ）のことだとか、ここまで頑張ってきたこととか。これから若手を育成する上で大いに参考になった。信じるところ、考えるところや信念。我々の仕事に通じるところもあった」と共鳴。「後ろに待たせてしまったけど、ついつい脱線しちゃってね」と、北條、梅野との交渉を遅らせてまで、隼太のトークに耳を傾けた。

　年俸自体は３００万円増の１５００万円でサインした。夏場に戦列に加わると、日本シリーズまで１軍に定着した。５２試合に出場し打率２割９分４厘、２本塁打をマーク。栄光のドラフト１位で入団したプロ１年目の年俸に戻り「打撃だけではいけない。守りも走塁もトータル含めて１試合を任せられる選手になりたい。１年シーズン通してレギュラーで出たい」。守備面など課題は山積み。思いのたけを球団にぶちまけ、４年目の飛躍へ視線を向けた。＜伊藤隼過去の更改＞

　◆１２年オフ

　１００万円減の１４００万円。ドラフト最上位入団新人野手の減俸は球団史上初。「年間を通して上で戦力になれなかった。仕方ないかなと思います」。

　◆１３年オフ

　２００万円減の１２００万円。１軍と２軍を行き来した１年を振り返り「悔しさしか残らないシーズンでした」。