目指すはムツゴロウさん！？

　オリックス新人９選手による合同自主トレが１１日、神戸市西区の合宿所でスタートした。ドラフト３位佐野皓大投手（１８＝大分）は将来の珍目標を掲げた。動物好きで高校時代は寮の自室にウーパールーパー、鳥、ウサギ、熱帯魚を飼って動物園さながら。「ペットショップで１万円のインコを見て、かわいさのあまりに買ってしまった」とのエピソードも披露した。

　ところがオリックス寮は動物の飼育が禁止。さらに１４・２畳ある１人部屋は広すぎるといい、初めて泊まった前夜は落ち着かずによく寝付けなかった。「癒やしがないですね。（特技の）バルーンアートじゃ無理。寮を出たら動物園を作ります。頑張って稼ぎたい。早く１軍で通用する体を作って１勝したい。まだ線が細いので」。母校を初の甲子園に導いた最速１５０キロ右腕。プロでのし上がるモチベーション材料が見つかった。