プロ２年生が異例の宣戦布告だ！
阪神岩貞祐太投手（２３）が横浜市内のホテルで行われた母校・横浜商大佐々木正雄監督（６６）の「就任３０年を祝う会」に出席。ＤｅＮＡ中畑清監督（６１）へ「今年は阪神が優勝します！」とマイク越しに言い切った。
約１０００人の関係者が恩師を祝うために集まった。和気あいあいムードの中、突然火ぶたを切ったのが３８歳差の舌戦だった。まずは佐々木監督と親交が深い中畑監督が壇上に上がる。「ここで１つ宣言します。優勝します！
横浜から旋風を起こします！」。地元球団を後押しする参加者はこれに合わせて拍手喝采。その光景を岩貞は舞台袖から見ていた。
教え子を代表して登壇する時間となった。マイクを握り、選び抜いた一言が「中畑監督、今年は阪神が優勝します！」だった。昨季８月１７日にプロ初勝利を挙げたのはＤｅＮＡ戦。名指しの誓いに目の前の敵将も「おいおい」と苦笑いだ。そこにすかさず同期の楽天西宮が「できれば岩貞と日本シリーズで投げ合いたいと思います」と援護射撃。２３歳コンビの口撃は実に鮮やかだった。
岩貞は終了後、速足で関西への新幹線に乗り込んだ。今日１２日も休むことなく自主トレ予定。有言実行でかませ犬とは呼ばせない。【松本航】
