日本ハム栗山英樹監督（５３）に、早くも吉兆の「招き猫」が舞い降りた。２４日に京セラドーム大阪で日本ハム本社のイベントに出席。木田ＧＭ補佐、金子特命コーチとトークショーを行った。２１日に験担ぎで、札幌で上演中の劇団四季のミュージカル「キャッツ」を観劇。上演地のプロ野球球団が優勝する頻度が高い「神話」にあやかり、早くも効果てきめん。「キャッツ効果だよ！」と超常現象を明かした。

　まずは２３日、都内で受けた健康診断。昨年は、不安箇所があったようだが「今年は異常がなかったんだよ。キャッツ効果だよ」と興奮した。身の回りでも、小さな幸せが１つ。「欲しかったと思っていた本が手に入ったんだ。キャッツ効果かな」と両腕で猫のモノマネをして、はしゃいだ。キャンプインまで１週間を切り、勝負本番は間近。笑顔で「楽しみだね、今年は」と、猫なで声だった。