阪神今成亮太内野手（２７）がパフォーマンス仲間の早期来日を熱望した。車上荒らしにあったためパスポートを紛失し、来日が遅れることになったゴメスについて「仕方がないですけどね。１日も早く来てほしい。去年も（第１子出産のため）遅れてきたし、スタートはしっかり来てくれないと。そんなに僕に会いたくないんですかね？」。チーム随一の「お笑い番長」らしく、ウイットに飛んだ表現で頼れる助っ人に突っ込みを入れた。

　自他共に認める虎の「盛り上げ部長」にとって、ゴメスは大切な“部下”だ。昨季はゴメスが１発を放った際、２人でビートたけしの十八番「コマネチ」をまねたパフォーマンス「股関節」を披露した。昨年１２月には契約更改の席で「これからはゴメス君にやらせます」と新パフォーマンス作成の指示も出していた。大切な相棒だけに、調整に遅れが生じないことを願った。

　沖縄先乗り合同自主トレに参加中の今成は「大事なものはちゃんと家に置いておきなさい」とカツを入れ、「早く来るように言っておいてください！

　日本の厳しさを教えないといけませんね」とニヤリ。

　太平洋をまたぎ、大好きな仲間にラブコールを送った。【佐井陽介】