日本第２戦（２４日、対セネガル）の開催地エカテリンブルクでは２年前、市民のエイズウイルス（ＨＩＶ）感染者が急増し、保健当局が大流行宣言を出す事態となった。人口約１５０万人（当時）に対し、１・８％にあたる約２万７０００人が感染。市民らに話を聞くと、街は当時大パニックに陥ったという。その後、流行は収まり、現在は落ち着きを取り戻したというが、夜の街で働く人たちは、多くの外国人が集まるワールドカップ（Ｗ杯）が始まり、危機感を募らせていた。

　Ｗ杯開催中で、性産業も盛り上がりを見せているのかと想像していたが、エカテリンブルクの夜は驚くほど静かだった。繁華街でも人はまばら。警察が２人１組でパトロールする姿が目につき、路上で男性を勧誘するような女性は１人も見かけなかった。

　街中心部のストリップクラブを訪れると、マネジャーと名乗る４０歳くらいのこわもての男性が対応してくれた。「Ｗ杯開催中で、警察は取り締まりを強化している。この街で観光客や選手にＨＩＶが感染したら、大問題になるからね」。

　１６年１１月、「５０人に１人がＨＩＶに感染した」とニュースが出た。エカテリンブルクを州都とするスベルドロフスク州のホームページによると、昨年３月３１日時点で州全体（人口約４２５万人）のＨＩＶ感染者は８万９４４４人。７２・６％が１８～３９歳の若者で、原因の５０・６％が性交だった。

　この男性によると、夜の街で働く人にとっても想像していなかった事態で、当時は大混乱。ロシアでは売春自体が違法で、この街が特別、性産業が盛んな地域でもないという。男性は「本当に驚いた。私の店は合法で女の子の売春も禁止しているが、検査には行ってもらった」と振り返った。知り合いが営業していた違法なマッサージ店は、取り締まりの強化が原因で店を閉めてしまったという。

　現在の街の状況について健康当局を取材したが、「忙しい」との理由で回答は得られなかった。ストリップクラブで働く女性たちによると「今は街も落ち着きを取り戻し、安全な状況」という。ただ、ＳＮＳなどで売春を呼び掛ける女性は多いといい、「ＨＩＶにかかる可能性があるとしたら、彼女たち。貧困層だと、Ｗ杯期間をチャンスだと思う売春婦も多いと思う。気をつけた方が良い」と忠告した。【太田皐介】