９日の平昌五輪（ピョンチャンオリンピック）開幕を控えた３日、本紙記者が「極寒」と形容される開会式会場に接近。午後８時から２時間行われるセレモニーの困難さを「疑似体験」した。

　３万５０００人収容の「平昌オリンピックスタジアム」ではこの日、開会式のリハーサルが行われた。しかし「サプライズとなっているので」とメディアの場内立ち入りは禁止。それでも９日を先取りすべく、１時間前の午後７時に到着した。持参した温度計をスタジアム周辺で取り出すと氷点下１２度。ほんの数十分で唯一露出している頬や、靴を履いているはずのつま先がピリピリと痛み始めた。

　どれぐらい寒いのか、魔法瓶に入れた熱湯をカップラーメンに注いでみた。注意書き通り４分待ち、箸で麺を持ち上げてみる。すると、写真を撮っている間にみるみる麺が固まっていった。１分後、カチカチに凍ると針金のように見事な逆立ち。開会式に見とれていると、暖を取るはずのラーメンさえも食べられない。

　通りかかったスペイン人男性は「アンビリーバボー！」と箸を持って絶句した。開会式では観客へ毛布が配られるようですが、その寒さ、うわさにたがわぬ「本物」です。【松本航】