1500メートルで銀メダル、1000メートルで銅メダルを獲得したエース高木美帆(23=日体大助手)、高木菜那(25=日本電産サンキョー)、佐藤綾乃(21=高崎健康福祉大)で臨んだ日本は2分56秒08で8チーム中2位となり、上位4チームによる準決勝へ進んだ。

 ヒヤリとする場面があった。スタート直後、先頭を滑る高木美帆が最初のカーブ手前でスピードを落とし、後ろを振り返った。すぐに加速したが、大きく遅れを取った。

 高木美帆はレース後、一連の動作に関して「(スタートの)号令に合わせることができなかった。合わせにくかったのかなと感じた」と説明。「自分たちはソチオリンピックが終わってからチームパシュートにかけてきた時間はどの国よりも多いと思っている。ミスが出たことを踏まえてしっかりと気を引き締めたい」と準決勝をにらんだ。

 日本はこの種目で世界記録を持ち、金メダルが期待される。準決勝は21日に行われる。