【天野保彦のオレに任せろ】

　浜松の雄、金子大輔（３６）が、初めてＳＧを制したオートレースグランプリで、２つ目の勲章を狙う。今年はグレードレースで、勝ち切れない戦いが続いているが、卓越した整備力で今節も優勝戦線に加わる。「オレに任せろ」の天野保彦は、３日目１０Ｒで本命に期待する。ここまでの連勝は岩田裕臣、浜野淳の２人。

　２日目９Ｒ、金子は懸命に前団を追った。序盤に展開をつくれず、厳しい戦いになったが、何とか４着を確保した。「もう少し前へ行きたかった」と振り返るが、悲観はしていない。３日目以降の機力アップに向け、手応えはつかんだ。

　Ｖレベルのマシンをつくるために、セッティングを大幅に変え、ぶっつけでレースに臨んだ。試走３１はトップ。「レース足が物足りなかった」。結果は出なかったが、「方向性は間違っていない。もっと煮詰まれば」と明るい見通しを語った。ここ一番の整備力には定評がある。

　５年前の１１年、今節と同じ伊勢崎ナイターで、ＳＧ初制覇を成し遂げた。その感激は今でもはっきりと覚えている。同年には日刊スポーツ年間三賞の敢闘賞も受賞。「忘れられない年」になった。今年はグレードレースで優出４回ながら、優勝は逃している。ＳＧオールスター２着、ＳＧ全日本選抜５着、Ｇ１川口開設記念ＧＰ５着、Ｇ１ゴールデンレース２着。その悔しさを晴らすときがきた。

　鈴木圭一郎の浜松移籍が、いい刺激になっている。旧船橋の若武者は今年、史上最年少でのＧ１制覇を達成。「新しい風が入るのはいいこと」との思いがある一方、１２年後期、１５年後期とＳ級１位の実力者が、簡単にＮＯ・１の座を渡すわけにはいかない。

　昨年の全日本選抜以来、３つ目のＳＧ制覇に向け、３日目１０Ｒでしっかりと１着をものにする。強敵は今節絶好調の浜野淳。位置有利な新村嘉之も魅力だ。３連単は（７）－（６）（２）－（６）（２）（３）（８）が本線。（６）（２）－（７）－（６）（２）（３）（８）を押さえた１２点を買う。