＜Ｗ杯アジア３次予選：日本１－０バーレーン＞◇２２日◇２組◇埼玉

　ＤＦ中沢佑二（３０＝横浜）がＷ杯３次予選に出場した日本代表２８選手で、ただ１人となる６戦フル出場を果たした。前半１３、２７分をはじめバーレーンが何度も繰り出すカウンターを、体を張って防いだ。また敗れた３月のアウェー戦で苦しんだ、相手のロングボールも的確なポジショニングで処理した。コンビを組むＤＦ闘莉王と「最後のところを集中して無失点でいこう」と話し合ったとおりに完封した。

　同じ相手に２度負けることはプライドが許さなかった。「たたきつぶすくらいの気持ちでやる」と誓った。後半２１分にはオーバーラップで相手の意表もついた。「アウェーで苦戦したので、内容と結果の両方が問われると思っていた」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。３次予選での３得点はもちろん、岡田ジャパン通算でも４得点で堂々のチーム得点王。攻守にチームを支える主将は、最終予選でもチームを強烈に引っ張る。