浦和ＭＦ山田直輝（２３）が、１年４カ月ぶりに戦列復帰することになった。今日２６日に行われるアーセナルとのさいたまシティ杯（埼玉ス）に向け、２５日の紅白戦で先発組の２列目の位置でプレー。山田直は「復帰戦が埼スタなら言うことはない。アピールしなきゃいけないし、１年４カ月の成果を見せたい」と汗をぬぐった。ペトロビッチ監督も「けがをしてから、慎重にすすめてきた。状態は良くなっているし、明日はスタートから考えている」と先発起用を明言した。

　山田直は昨年３月２０日のナビスコ杯仙台戦で、左ひざ前十字靱帯（じんたい）を損傷。当初は全治６カ月の診断だったが、じっくりと時間をかけひざだけでなく、太ももから臀部（でんぶ）にかけての筋力を強化してきた。１９歳で日本代表に選ばれた山田直がいよいよピッチに帰ってくる。