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2. 【PR】　第１３回香港国際マラソン

お祭りさわぎの楽しさ！

紙吹雪が舞う中でのスタート

　今年で１３回目となる香港国際マラソンは、アジア最大級の市民マラソンとして、年々その規模を拡大。今年の参加者は過去最多の５万４２７２人。昨年より８６９５人も増えた。日本からの参加者も多く、約３５０人（日本人参加総数５８０人）のランナーが香港の街を駆け抜ける。
　スタート地点となるのは九龍の尖沙咀（チムサアチョイ）を南北に貫くネイザンロード。大会当日の朝、その大通りが、地元市民だけでなく、世界各国から集まったランナーで埋め尽くされた。中には、奇抜な仮装のランナーもいて、まるでお祭り騒ぎ。
　ちょんまげ姿に「闘魂」の鉢巻きをしめて走った高田信昭さん（３２）もそのひとり。「言葉がわからなくても香港の人と楽しくコミュニケーションしたい」と、この格好に。その高田さんが、男子フルマラソン日本人最高となる９位でゴール。愉快なちょんまげ姿は、あたたかな拍手と笑い声で迎えられた。

香港の景観のなかを駆け抜ける

仮装のランナーもいて、まるでお祭り騒ぎ

　香港マラソン最大の魅力は、香港の素晴らしい景観を走るコースにある。香港最大の繁華街、尖沙咀を出発。国際空港や香港ディズニーランドに通じるハイウエイにのって、香港名物の高層ビルの狭間を、文字通り飛ぶように走る。折り返し地点の巨大な吊り橋の上からは３６０度の絶景が広がる。
　「風もなく橋もきれいで、景色も楽めました」と嬉しそうに語ってくれたのは、昨年の日刊スポーツ河口湖マラソンからの招待ランナー・太田容子選手（４３＝滋賀マスターズ）。２時間５６分５１秒で女子フルマラソン８位の好成績だったが、途中、アクシデントがあった。３０キロ地点で、併走していた女性に足をひっかけられ転倒。一瞬、恐怖に襲われたが、男性選手に「頑張れ」と声をかけられ気力を回復。すぐに立ち上がって女性を追い、「『絶対に負けへん』と追い抜いてやりました（笑）」。

香港の景観のなかを駆け抜ける

　ゴール地点は、買い物客でにぎわうコーズウェイベイ。香港名物の道にせり出した無数の看板の下を走り抜ければ、ゴールはすぐそこだ。
　レース後、高田さんはディナークルーズに、太田選手は世界三大夜景のひとつに数えられるビクトリアピークにむかった。香港マラソンのもうひとつの楽しみは、これ。さわやかに汗を流したあと、グルメや観光、ショッピングが楽しめるのは、国際観光都市・香港ならでは。来年はぜひ一緒に。