石川遼（２４＝ＣＡＳＩＯ）が日本シリーズＪＴ杯で優勝した。米ツアーでは１４～１５年シーズン最終戦でシード圏内に滑り込むなど苦戦しながら、国内ツアーは７戦２勝。専属の佐藤賢和キャディー（３５）が変化を語った。

　今回の勝ち方こそまぐれではない、遼の本当の実力だと思っています。ＡＮＡオープンの優勝とは違ってティーショットが曲がらないから、トラブルショットもほとんどありませんでした。アメリカでの戦いにも自信がつくはずです。

　６月からあらためてコンビを組んでいますが、最初のメモリアル・トーナメントでは１、２番でティーショットを左に曲げて連続ボギースタート。悪い流れを引きずって予選落ちでした。ちょうど、いろいろスイングを探っている時でした。それが、残りの３、４試合から練習場でいろんなことをやらなくなって安定しだした。自分の中で、チェックポイントをシンプルに絞ったんだと思います。

　自立心というか、自分でできることを自分でやるようにもなったとも感じます。ささいなことですが、キャディーバッグを何も言わずに自分でホテルの部屋に運んだり。チームを引っ張っていく自覚というか、頼もしい変化ですね。

　アメリカでは（松山）英樹に優勝で先を越されています。本人が言わなくても、それに並び、抜いていくのが目標だと思っています。時間はかかるかもしれませんが、とりあえずはアメリカで１勝。この大会でいいスタートが切れたと思って、来年も頑張ります！

　◆佐藤賢和（さとう・よしかず）　１９８０年（昭５５）４月８日、宮城県生まれ。東北福祉大ゴルフ部では宮里優作、岩田寛らと同期。当初はプロを目指すも、宮里の勧めで０６年からプロキャディーに。片山晋呉、平塚哲二、女子の北田瑠衣、有村智恵、上田桃子の優勝にも貢献。