ゴルフの米ツアーに挑戦するのは選手だけではない。今季は男子の松山英樹専属キャディーの進藤大典（だいすけ）氏（３３）と、女子の宮里美香専属キャディーの加藤大幸（ひろゆき）氏（３０）が米ツアーを主戦場にする。日刊スポーツでは、２人が米ツアーの裏側や選手の素顔などを語るコラム「キャディーメモ」を随時掲載。第１回は進藤キャディーが、松山の８週間ぶりのツアー復帰戦について語ります。

＜松山英樹専属キャディー・進藤大典＞

　初めまして！　松山英樹の専属キャディー、進藤と申します。どうぞよろしくお願いいたします。

　先週のファーマーズ・インシュアランス・オープンで、英樹は８週間ぶりに実戦復帰しました。まずは無事に４日間を戦い抜けてホッとしています。トーリーパインズは難度の高いコースで、２コースを使う変則的な試合形式。復帰戦としては簡単じゃないなとも思っていました。なのに１６位。ショットはまだまだ本調子ではない中で、よくやったと思います。

　やっぱり英樹は英樹だと思うこともありました。開幕数日前は終始ニコニコしゃべりながら調整していたんですが、開幕前日のパッティンググリーンで、急に誰も話しかけられないようなオーラを発して練習を始めたんです。そしてものすごい集中力で、バシバシと決めていく。ああやってきっちり試合モードに切り替えられるところが、強さの秘密だと思います。

　僕にとってトーリーパインズは夢の舞台でした。高校生だった１７年前、合宿の合間に大会を見に来たことがあるんです。タイガーとかミケルソンを生で見て、すごく興奮したことを覚えています。キャディーとしてあそこに立てて夢のような気持ちでした。英樹には、ぜひあの日のタイガー、ミケルソンのように、コースの内外で尊敬されるプロになってほしいと、あらためて思いました。

　今週はフェニックス・オープンに出場します。ホールを取り囲むスタンドで３万人が見つめる１６番パー３では、ティーグラウンドからグリーンまで競走する「キャディーレース」があると聞いています。今年もやるのかどうかは分からないのですが、足腰は自分なりに鍛えておきました（笑い）。どんな結果になるか…。次回、ぜひお話しさせていただきたいと思います。（２０１４年１月２９日付紙面掲載）