石川遼（１７＝パナソニック）が「メロン軍団」からの激励を支えに巻き返しを図る。つるやオープンで予選落ちした石川が出場する３０日開幕の中日クラウンズ（愛知・名古屋ＧＣ和合Ｃ）に、公式ファンクラブ「ＲｏｏＦ（ルーフ）」会員約６０人が集結することが２５日、分かった。同クラブの会員は専用のメロン色のサンバイザーをかぶって、プレーする石川と一緒に１８ホールを回って激励し、つるやオープンでもひときわ目立っていた。ファンクラブ関係者は「今週予選落ちしたことで『直接応援しよう』との機運が高まっているようです。今週の２倍の５０～６０人は行くのでは」と話した。

　「メロン軍団」は「アラフォー世代」や「ヨン様世代」の女性が中心で、会員数は昨季の２倍以上となる約４２００人にふくれあがっているという。関東近辺のトーナメントでは会員が１００人近く集まったこともあるが、約６０人となると今季最多となりそうだ。

　石川は前日２４日、車で埼玉県内の自宅に戻った。関係者によるとこの日も休まず、ドライバーを中心に約３時間ボールを打ったという。疲れはあるだろうが、熱心なファンの期待に応えるためにも、２週連続の予選落ちは回避したいところだ。