＜男子ゴルフ：三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ＞◇３日目◇１４日◇静岡・太平洋Ｃ御殿場Ｃ（７２４６ヤード、パー７２）◇賞金総額１億５０００万円（優勝３０００万円）

　石川遼（１８＝パナソニック）が鬼門の第３ラウンド（Ｒ）で耐え、賞金ランク１位奪回に前進した。最近３週連続で伸び悩んだ第３Ｒでパットに苦しみ、池ポチャに見舞われながら、１３ホール終了時でスコアを２つ伸ばして通算７アンダー。１５ホール消化の賞金１位池田勇太（２３）は、同２アンダーに後退した。石川は「首位」に５打差で逆転Ｖにも望みをつないだ。この日は悪天候によって競技開始が遅れ、日没サスペンデッドで６３選手中、５４人が未ホールアウト。最終日は第３Ｒの残りと最終Ｒを行う。

　暗闇に包まれた練習グリーンで、石川はただ１人、黙々とパッティングを繰り返した。日没サスペンデッドにより第３ラウンドは９人しかホールアウトできず終了。他の選手が帰路に就く中、「インパクト時のフェースの角度を修正した。今日は練習のようなストロークができなかったから」と孤独な居残り練習を続けた。

　大雨と風で開始は２時間５０分遅れた。開始の１０番では２メートルのバーディーパットを外す。その後も、パットが微妙に入らず６連続パーとリズムがつかめない。１６、１８番でバーディーを取った後も、後半の２番で第１打を池に落としてボギー。それでも、続く３番ではバーディーを取り返し、第３ラウンドの１３ホール終了時点で、スコアを２つ伸ばした。

　３週前のブリヂストンオープンから第３ラウンドでスコアを伸ばせず、優勝争いから後れを取るケースが続いた。本人も前日から「鬼門」と警戒していたこの日は、朝８時３０分に会場入りし、同９時から３０分間、普段より入念にストレッチを敢行。その後、大雨と風でスタート時間が遅れることが判明した。「座ってるだけでは集中できない」と、まだ雨の残る練習グリーンに一番乗り。悪い流れを断ち切るために必死だった。

　鬼門はまだ５ホール残ってはいるが、スコアは伸ばした。一方で、約６０万円差で追う賞金ランクトップの池田はスコアを２つ落として選手全体の４２番手。５打差をつけ、約３週間ぶりの同ランク首位奪回は目前だ。選手全体で１番手の今野にも５打差。「まだ絶望的な位置ではない。第３ラウンドの残り５ホールで２ケタアンダーに伸ばして、最終ラウンドで優勝争いしたい」。鬼門に耐えた集中力を最後まで保つことができれば、それも可能だ。【田口潤】