＜男子ゴルフ：タイ選手権＞◇初日◇１５日◇バンコク・アマタスプリングＣＣ（７４５３ヤード、パー７２）

　石川遼（２０＝パナソニック）は５バーディー、１ボギー、１ダブルボギー、２アンダーの７０で１６位につけた。一時は首位争いをしたが、９、１７番で池に入れスコアを落とした。首位とは１０打差もマスターズ出場圏内ギリギリの世界ランク５０位以内のキープに向けては上々のスタートとなった。同組で世界ランク３位リー・ウェストウッド（３８＝英国）が１イーグル、１０バーディー、ノーボギー、アジアツアー記録の６０を出し、単独首位に立った。

　強がりではない。石川は２度の池ポチャはあったが「パット、アプローチ以外の約４０回のショットのうち３５、３６回は同じスイングで打てた」と満足げな表情を浮かべた。今年最後の実戦で１年間追い求めた理想のスイングに少し近づいた。

　データが自信の根拠を示す。フェアウエーを外したのはわずか２回。フェアウエーキープ率は８５・７１％。今季日本ツアーの同率は４３・１３％の１０６位。不安定なドライバーが波をうみ、優勝ゼロになった。９、１７番の池ポチャで、スコアを３つ落としたものの「それ以外は（６０を出したウェストウッドと）対等にできた」と真顔で言った。

　今コースでの大会で、過去２度はバンコク中心地のホテルに宿泊したが、今回はコース内にあるコテージで過ごす。部屋にはテレビもなく、インターネットも接続できない。すべての雑音を封じて集中した。今年最終週まで現在の世界ランク５０位をキープすれば、来年マスターズの出場権が得られる。「今日のようにやるべきことをやれば問題ない」。残り３日もスコアより「理想のスイング」を求める。それが夢の「２０歳のマスターズ」につながっていく。【田口潤】

　◆石川のマスターズ出場条件

　１２月の最終週の世界ランクで５０位以内に入ることが最初の条件。現在ギリギリの５０位。関係者によると今大会で３５位前後に入れば５０位以内は維持できるという。５０位から落ちた場合は４月のマスターズ前週の世界ランク５０位以内に入る必要がある。２つの条件を逃した場合でも日本人世界ランク最上位者などの条件でマスターズ委員会から推薦される可能性はある。