大会２連覇を狙う渡辺彩香（２１＝ユピテル）が、圧倒的な飛距離を武器に１打差３位発進を決めた。

　５２０ヤードの出だし１番パー５でいきなり、第１打を約３００ヤードも飛ばし、エッジまで残り２２２ヤードの第２打を３番ウッドで２オンさせた。ピン横２５メートルについたため、３オンのパーに終わったが、その後も３００ヤード級ドライバーを数回見せた。

　「１番の当たりは、ちょっと自分でも追い切れなかったです。昨年より、やっぱり距離は伸びていると思います」。昨季後半に持ち球のフェードの曲がりがスライスまで大きくなって、距離がダウン。オフにストレートに球筋を変えようとスイング改造に取り組んできた。先週までの開幕から３戦連続予選落ちは“過渡期”の悪影響で、ようやく怪物覚醒の予感が漂う。

　昨年大会優勝で、コースの駐車場には優勝者専用の「チャンピオン・パーキング」があり、到着時に係員に誘導された。クラブハウス内には本人も仰天の等身大パネルが飾られている。「本当に等身大なのか、周りにリクエストされて並んだら…そうでした」と笑う。軽い優越感？　を覚えながら、残り２日も周囲をパワーで圧倒するつもりだ。