カシオとの所属契約更新を前日２５日に発表したホストプロの石川遼（２４＝ＣＡＳＩＯ）が、４アンダー６８で首位に１打差の２位と好発進した。アイアンショットはいまひとつながら、アプローチでしのぎ、後半は長いパットも決まって４バーディー、ノーボギー。今大会は弟航（わたる）くん（１５）をキャディーに起用し、スコアメークのお手本を示した形だ。

　前半の石川はグリーン周りの小技が光った。イン１０番スタートで１４番は左からＯＫに寄せてパーセーブ。１５番はギャラリーに打ち込みながらロブで２メートルに、１７番ではバンカーから５０センチにつけてパーを重ねた。１８番パー５は第２打でドライバーを使ってグリーン手前まで運び、ピンまで３０ヤードをランを使って１メートル弱へ。これを沈めて初バーディーを奪うと、航くんと小さくグータッチした。

　「アイアンが悪くてもしのいでリズムをつくっていく。リカバリーのゴルフが僕の原点」と胸を張った。この粘りが好スコアを呼び込む。後半２番で２０メートル、６番で６メートル、８番はカラーから１６メートルをパターで入れた。「イメージ通り迷いなく打てている」と納得顔だ。

　弟に「こうやって打つから見てて、と背中で伝えられれば」の思いでプレーしている。航くんはまだ飛距離がなく、小技勝負になる場面があり、兄を見て学びたい「そういう視線を感じている」。その中で格好のお手本を見せた形だ。

　アマでツアー初優勝した時、バンカーから直接カップインさせたことを振り返った。航くんは当時の石川と同じ１５歳。「ゴルフの実力的にはまだまだ」と言った後、「ゆっくり大きくなってくれれば」と兄の顔になる。そのためにも勝ち方を目の前で教えてあげたいところだ。【岡田美奈】