男子ゴルフの石川遼（２４＝ＣＡＳＩＯ）が、日本シリーズＪＴ杯（３日開幕、東京よみうりＣＣ）で初の日本タイトル奪取を狙う。賞金ランク上位者ら選ばれた３０人で争われる今季最終戦。１日の練習ラウンドはアウトのみ９ホールを回り、高速グリーン攻略をポイントに挙げた。首位で迎えた最終日に逆転負けを喫した前週カシオ・ワールドオープンの雪辱も込めて、勝って１年を締めくくる。

　グリーン左奥にピンが切られた５番パー４。石川は第２打をピン奥２メートルにつけた。しかし、優しく優しく打ったパットはカップをかすめると、下り傾斜でグングン加速して右のラフまで落ちていった。第４打、ラフからのアプローチも登り切れずに戻された。「これじゃ、ダボ（ダブルボギー）だね」と苦笑いだった。

　ただでさえ傾斜のきついグリーンが、今年は出場する日本のトッププロも「速い」と口をそろえる状態。さらに難易度は上がりそうとあって「ピンポジション次第で、すごく難しくなる。これだけ速いので、どこまでスコアが伸びないのか気になる」と警戒を強める。我慢比べを覚悟し、攻めは定石を意識。「ショートアイアンで打ってピン奥１・５メートルにつけても、チャンスじゃない。ピン奥に突っ込みつつ、スピンで手前に止めるのがベストかな」とイメージを膨らませた。

　ドライバー、アイアンとも復調傾向で、クロスハンドのパッティングの感覚も上々。この日に使う機会はなかったが、高い弾道を求めて３番アイアンの投入も検討中。今日２日のプロアマ戦でのテストを視野に入れている。「先週のようにロングパットでリズムを作りたい。楽しみですよ」と笑顔でうなずいてみせた。

　今季は金庚泰（韓国）が５勝を挙げて独走で賞金王を決め、複数優勝を果たした日本人は皆無だった。石川にとっても日本オープン、日本プロ、ツアー選手権を含めた日本タイトルには不思議と縁がないだけに、通算１３勝目で有終の美を目指す。【亀山泰宏】

　◆今大会の出場資格　＜１＞昨年優勝者（宮本）＜２＞今季ツアー優勝者＜３＞前週までの賞金ランク２０位以内＜４＞１５年米ツアーまたは欧州ツアー優勝者（呉）＜５＞計３０人になるまで賞金ランク２１位以下から繰り上げ。