有村智恵（２９＝日本ＨＰ）が５バーディー、２ボギーの６９をマークし、３アンダーで首位と３打差の５位につけた。今季平均スコアが７６を超えていた鬼門の第１ラウンド（Ｒ）で初めて６０台をマークして出遅れを回避。５年ぶりの優勝へ好発進した。

　有村は久々に笑顔で最初の１８ホールを終えることができた。第１Ｒのアンダーパーは今季初。「“裏街道”に回らない位置で２日目を迎えることが少なかったので、そういう意味ではいいスタートが切れたかなと思います」とうなずいた。

　日本ツアーに本格復帰した今季、６試合中４試合で予選を通過。本人は違和感をぬぐえずにいた。「初日の課題をなかなか克服できず、２日目になぜか謎の力が働いて、ギリギリで予選を通過するっていう（笑い）」。第１Ｒの平均スコア７６・３は、第２Ｒの７２・３より４打も悪い。「何で２日目にできて、初日にできないんだろうというのが、すごくあった」。早々に上位戦線から脱落する自分に歯がゆさを感じていた。

　さらに直近ＫＫＴ杯バンテリン・レディースは、やはり第１Ｒの８１が響いて予選落ち。地元を襲った震災から１年がたち、特別な思いとともに臨んだ試合で結果を出せなかったショックは大きかった。「先週休んだ時も３日間くらい自分の中で失望感が消えなくて、なかなか切り替えられなかったですね」と振り返る。

　メンタルトレーナーの指導を受けて気持ちを上向かせると、ウオーミングアップのルーティンを変えた。サッカー選手が行うような体を大きく使った動きを多く取り入れ「体の硬さが取れるまで数ホールかかっていたのが、１番のティーショットから体を柔らかく使えた。気持ちも攻撃的になれた」。９番は２０メートル超を沈めるバーディーに拳を握り「いい時って、こういうことが起きる。乗っていけた」。好調なショットに、要所でパットがかみ合った。

　「もっと上を目指していきたい。２日目に気を抜かないように、守らず攻めていきたい」。今季最高のスタートにも、ホールアウト後のパット練習は１時間以上に及んだ。【亀山泰宏】