ゴルフ
ニュース

ハリントンが逆転優勝／全米プロ

＜米男子ゴルフ：全米プロ選手権＞◇最終日◇１０日◇米ミシガン州ブルームフィールドタウンシップ、オークランドヒルズＣＣ（７３９５ヤード、パー７０）◇賞金総額７５０万ドル（約７億８８００万円）優勝１３５万ドル（約１億４９００万円）

　パドレイグ・ハリントン（３６＝アイルランド）が、欧州勢では３０年大会のトミー・アーマー（英国）以来７８年ぶりとなる全米プロ制覇を果たした。前日に消化できなかった第３ラウンドと最終ラウンドをともに６６で回り、通算３アンダーの２７７で逆転優勝。２連覇した７月全英オープンに続くメジャー２連勝で、メジャー通算３勝目を挙げた。セルヒオ・ガルシア（スペイン）が２打差の２位。藤田寛之（３９）は通算２０オーバーで６８位だった。

　ハリントンは優勝カップを高々と掲げて「この勝利は、ヨーロッパの選手のためにも特別な意味がある」と語った。米国人選手が圧倒的な強さを見せる「全米プロ」のメジャータイトルを、欧州勢ではトミー・アーマー以来７８年ぶりに勝ち取った。ウッズの出現以来、影が薄くなっていた欧州に、再び光を照らした。

　鮮やかな逆転だった。最終日、上位は前日の雷雨で持ち越された第３ラウンドと最終ラウンドの計３６ホールを回るサバイバル。２日目２６位だったハリントンは午前の第３ラウンドで６６をマークし、一気に４位に浮上した。午後の最終ラウンドでは同じ組のガルシアとともに、最終組を回るカーティスをとらえてともえ戦に。ガルシアと通算２アンダーで迎えた１７番パー３で、ハリントンは３メートルのバーディーパットを先に沈めて「欧州対決」を制圧。並んでいた後続のカーティスも同ホールのボギーで失速。ハリントンは最終１８番で、４メートルのウイニングパットを入れると、興奮気味に何度も右拳を振り上げた。

　これで２年連続優勝を飾った全英オープンに続くメジャー連勝。同一年メジャー２勝以上は、０６年のウッズ以来の快挙だ。全米オープンも開催される米国屈指の難コースで、全英と同様に、母国アイルランドで鍛えた強風に強いショットの威力を発揮した。「今日は（メジャー初Ｖを目指す）ガルシアの日だと思っていた」と余裕ものぞかせた。

　ウッズ不在のメジャー２大会での連勝に「ウッズ、ミケルソンに続いて世界３位になるが、タイガーに届くまでにはまだ長い道のりがある」と謙虚に話した。来年のマスターズではメジャー３連勝をかけて、ウッズに直接対決を挑むことになる。

　［2008年8月12日10時15分　紙面から］