＜男子ゴルフ：バナＨ杯ＫＢＣオーガスタ＞◇２日目◇２９日◇福岡・芥屋ＧＣ（７１７３ヤード、パー７２）◇賞金総額１億円（優勝２０００万円）
石川遼（１６＝パナソニック）が「絶叫チップインバーディー」で、予選落ちの危機を乗り越えた。予選通過ラインぎりぎりの通算３オーバーで迎えた最終１８番パー５で、グリーン奥ラフからの第４打を直接沈め、喜びを爆発させた。７３で回り、同２オーバー、１４６の４２位でツアー３戦連続予選突破。ツアー外競技の関西オープンに続く「２週連続Ｖ」を目指し、残り２日でチャージをかける。星野英正（３０）が同６アンダーで単独首位に立った。
右腕を下から突き上げ、ほえまくった。土壇場での劇的アプローチに、まるで優勝したように石川ははしゃぎまわった。「ボギーにしたら明日はプレーできないなと思っていた。イメージ通り打てたけど、まさか入るとは思わなかった」。
絶体絶命だった。カットライン上の通算３オーバーで迎えた最終１８番パー５。ボギーなら予選落ち。右ラフからの第３打はグリーン右奧にこぼれた。残った１５ヤードのアプローチ。ヘッドが抜けにくく難しい逆目のラフからフワリと上げた球はグリーンに落ち、カップに吸い込まれた。
「逆目なんて大嫌いで去年は寄るイメージなんて１％もなかった。それがツアーで戦うようになって、プロの打ち方をそばでみて、練習もした」。プロ初優勝（関西オープン）の翌週で、ぶざまな姿は見せられなかった。首位と８打差。優勝争いとは違う緊張感を味わい、２週連続Ｖへ望みもつないだ。
「予選通過しただけで、ああいうリアクションはどうなの？
と思う人もいるかもしれないけど、自分にとっては４日間やることは大きな意味を持つ。あと２日でアンダーパーに入れるようにしたい。」。予選２日間の観客数は、昨年比約倍増の５７２７人。夏休み最後の週末を「遼劇場」で沸かせるつもりだ。【木村有三】
