＜女子ゴルフ：ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯＞◇最終日◇１１月３０日◇宮崎・宮崎ＣＣ（６４４２ヤード、パー７２）◇賞金総額１億円（優勝２５００万円）

　実力と人気を兼ね備えた新時代の女王が誕生した。古閑美保（２６＝キリンビバレッジ）が、プロ８年目で初の賞金女王に輝いた。幼少時代は、父宏二郎さんの指導で少年野球のチームで体力強化。１７歳からは不動裕理、大山志保を育てた清元登子・日本女子プロ協会前会長（６９）に師事し、技術と精神面を鍛え、姉弟子２人に続いて女王の座についた。愛くるしいルックスに、大胆な言動でも注目される２６歳は、２年後の１０年の米ツアー挑戦も視野に入れ、日本女子ゴルフ界の主役になる。

　奇跡の逆転女王にも、古閑に涙はなかった。「意外と出なかったですね。興奮したけど」とケラケラ笑った。プレーオフに備えてパット練習したのはほんの一瞬。「感覚が良かったので。バナナでも食べに行こうと思って、すぐロッカー（室）に戻ったんですよ」。

　父宏二郎さんの指導を受け「女子プロ野球選手第１号」を目指した小学生時代、紅一点の「エースで４番」として活躍。将来なりたい職業に「お金持ち」と書いた。小２のときに尿毒症にかかり、目が見えなくなりかけた。父宏二郎さんは「おれは死んでもいいから子供だけは助けてください」と神社に日参してくれたという。１０月、脳梗塞（こうそく）で倒れた父が見守る前での女王戴冠に古閑は「親孝行ですよね」と目を輝かせた。

　１７歳から清元登子に指導を仰いだ。門下生に不動、大山もいた。「水も飲まず、トイレも行かず練習する」不動を見習って、球を打ち続けた。「（賞金女王に）なってないのは私だけだったので、なれて良かった。先生に習ったら、みんななれるんじゃないかな」と笑わせた。この日も「勝負は最終日の１４番からよ」という師匠の言葉を胸に刻み、１３番以降は４バーディーを奪取。大逆転劇を呼んだ。

　今大会の「メジャー１勝＋賞金女王」で、０９年から５年シードを得た。来季は日本で２年連続女王を狙うが、米ツアー挑戦の夢も抱く。「行くときは向こうに拠点置いて、全部出るくらいのつもりでやりたい。ＱＴは受けるかもしれない」。早ければ２年後の参戦を目指すことをにおわせた。

　１日は地元熊本で週刊ポストのグラビア撮影を予定。６～７日は韓国・済州島で日韓女子プロゴルフ対抗戦に、日本代表として出場する。新女王は今後も世間を騒がせてくれそうだ。【木村有三】