＜女子ゴルフ：ヴァーナルレディース＞◇２日目◇１６日◇福岡・福岡センチュリーＧＣ（６５９４ヤード、パー７２）◇賞金総額１億円（優勝１８００万円）

　プロ野球阪神の久保康生投手コーチ（５１）の次女啓子（２２＝朝霧ＣＣ）が、初めて予選を突破した。後半インで３３とチャージし、７３で回って通算４オーバーの１４８で３３位。オフには阪神下柳剛投手（４１）らと、トレーニングを積んで心身ともに成長。同投手の誕生日でもあったこの日、アマ時代を含めてツアー通算６試合目で、念願の決勝ラウンド進出を決めた。斉藤裕子（４１）が通算７アンダーで首位を守った。

　競技は違っても、父から娘へ「猛虎魂」は受け継がれていた。４２位スタートから、久保は前半アウトだけで４つスコアを崩した。だが、予選落ちの危機に陥っても集中を切らさなかった。「親孝行したい。それしか考えてなかった」。

　正念場で頭に浮かんだのは、両親への感謝の思い。母三代子さん（４６）が見守る中、１１番で４メートル、１５番では６メートル、１７番も３メートルをねじ込んだ。後半は３バーディーで３３。インだけなら出場１０４人中２番目の好スコアで、アマ時代を含めてツアー６試合目で初の予選突破を決めた。

　かつて近鉄、阪神で通算７１勝を挙げた父康生氏は、現在阪神の投手コーチを務める。抜群の運動センスを譲り受けた久保は、１５歳でゴルフを始め昨年７月にプロ合格。オフはプロで戦う気力、体力をつけるため約１カ月半、父の“部下”でもある下柳投手らと鹿児島の奄美大島で合宿した。朝から陸上競技場をひたすら走り、夜は真っ暗な冷たい海に高さ４メートルの堤防から飛び込む精神修行。「剛兄ちゃん」と慕う下柳から「活躍したかったら、やれ」と言われ、従い続けて、たくましさが増した。

　この日は同投手の４１歳の誕生日で「いいプレゼントになりました」と笑った。「賞金は親孝行代に使いたい。それが夢だったので。下柳さんには、お酒を１本持っていきます」。現在、プロを目指して修行中の双子の妹宣子さんと抱く共通の夢は米ツアー挑戦。２２歳のホープが、まずはプロとして最初の壁を突破した。【木村有三】