＜男子ゴルフ：ＶａｎａＨ杯ＫＢＣオーガスタ＞◇最終日◇３０日◇福岡・芥屋ＧＣ（７１４６ヤード、パー７２）◇賞金総額１億１０００万円（優勝２２００万円）

　２打差４位から出た池田勇太（２３＝フリー）がコースレコードタイの６３で回り、通算２１アンダーの２６７で並んだ今野康晴（３６）とのプレーオフを制し今季２勝目を挙げた。賞金ランクは池田が１位に浮上した。

　特注の青のスリータックズボンがグリーン上に映えた。「２１世紀のジャンボ」を目指す池田が、６月の日本プロに続く今季２勝目で、賞金ランク１位に浮上した。「まだ今年は半分くれえだろう。半分じゃわかんねぇべよ。すぐ抜かれるよ」。独特のべらんめえ調で照れたが、表情には満足感が漂った。

　驚異的な猛チャージだった。首位の石川と２打差４位でスタート。前半で２つスコアを伸ばすと、後半は１１番から５連続バーディーで石川に並び、１７、１８番も連続バーディーで逆転した。後半インは圧巻の２９。自己ベストでコースレコードタイの６３でホールアウトすると、今野とのプレーオフも２ホール目のバーディーで決着させた。

　メジャー初出場となった７月の全英オープン後、左太ももの肉離れを起こした。石川が今季２勝目を挙げたサン・クロレラ杯は強行出場して３位に入ったが、先週の関西オープンは欠場。球を打ち始めたのは先週の水曜からだった。

　そんな逆境の中での好スコアは、６歳下のライバルの存在が大きかった。「遼が（スコアを）伸ばしてくるのは分かっていた。伸ばせるところまで伸ばそうと思った」と、最後の１打まで集中力を切らさなかった。石川がプロ初優勝した昨年８月の関西オープンでは４打差２位だった。「どこかで刺激にはなっている」。

　約７４万円差で２位石川を抑えて賞金ランク首位に立った。スタイリッシュな１７歳の石川と、３タックズボンを愛用するなど「昭和の薫り」を漂わせる２３歳の池田。若い対照的なキャラクターが賞金王争いを演じている。９０年以降の尾崎将司の時代から昨年まで１９年間で、賞金王１８人が３０歳以上のベテランだった。石川と池田は年齢を２人合わせても４０歳。男子ゴルフ界も世代交代を迎えつつある。【田口潤】