＜女子ゴルフ：富士通レディース＞◇最終日◇１８日◇千葉・東急セブンハンドレッドＣ西Ｃ（６５８８ヤード、パー７２）◇賞金総額８０００万円（優勝１４４０万円）

　宮里藍（２４＝サントリー）が、あと１歩で２週連続優勝を逃した。３打差４位からスコアを３つ伸ばし、ニッキー・キャンベル（オーストラリア）と通算９アンダーの２０７で並び、プレーオフに持ち込んだ。４ホール目でバーディーパットを決められず、自身３度目となる２週連続優勝は逃したものの、２週連続の優勝争いで賞金女王を狙う米ツアーの１１月の３連戦に向け、大きな収穫を得た。キャンベルは日本では３年ぶりの優勝となった。

　笑顔の終戦だった。プレーオフ４ホール目。バーディーパットが約１メートルショートした宮里は、キャンベルの１０メートルのバーディーパットを待った。ボールがカップに消えると、ほほ笑みながらキャディーと抱き合った。「残念ですけど、ニッキー（キャンベル）がいいパットを打った。やり切った感でいっぱいです」と、さばさばとしていた。

　最終日に５打差４位から逆転した前週に続き、今週も３打差４位から着実に順位を上げた。１１番で首位と１打差に迫り、１６番で５メートルをねじ込んで首位に並んだ。１７番はグリーン前のラフに、１８番はグリーン奥のラフに入れても焦らない。重圧に耐えかねて自滅した形の上位陣とは対照的にパーセーブし、通算９アンダーでキャンベルとのプレーオフに持ち込んだ。風と難しいピン位置で全体のスコアが伸び悩む中、この日のベストスコアタイの６９。プレーオフを含め計２２ホールでボギーなし。「ボギーを打って負けたわけではない」と、プレーには納得していた。

　７月の米ツアー初優勝後、日米ツアー９戦でトップ１０に入らなかったのは１試合だけで、３位以内は６度と安定している。母豊子さん（５７）は「どん底を乗り越え、米国で結果を出したことで、昔のようにゴルフを楽しめている」と目を細めた。戸張トーナメントプロデューサーも「ウッズのように、どんな状況でも自分のゴルフができている」と、褒めた。

　３位、優勝、２位と好成績だった日本ツアー３連戦を終え、１９日には渡米する。拠点のあるロサンゼルスで休養と調整をし、日ツアーも兼ねたミズノクラシック（１１月６日開幕）前に帰国予定だ。現在米ツアー賞金ランクは２位で、トップの申智愛（韓国）とは１５万４１７６ドル差。「優勝争いしたこの２週間は、最後まで自分をコントロールできた。必ずプラスになると思う」。残る１１月の３連戦で逆転の賞金女王に挑む。【田口潤】