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宅島初賞金シード権見えた／女子ゴルフ

: １６番で、笑顔を見せる宅島（撮影・柴田隆二）

＜女子ゴルフ：伊藤園レディス＞◇２日目◇１４日◇千葉・グレートアイランドＣ（６６１９ヤード、パー７２）◇賞金総額９０００万円（優勝１６２０万円）

　浜崎あゆみ似の美人プロ宅島美香（２３＝アコーディア・ゴルフ）が、プロ４年目での初賞金シード権獲得へ前進した。降雨による中断もありながら７１で回り、通算１オーバーの１４５。日没サスペンデッドになった時点で、１８位グループにつけた。現在シード権獲得ラインぎりぎりの賞金ランク５１位で、今大会でトップ１０入りならほぼ当確だ。未ホールアウト２２選手では、１４ホールを終えた横峯さくら（２３）が、通算８アンダーでトップの位置にいる。

　最大瞬間風速１６・４メートルの悪天候の中でスコアを１つ伸ばした宅島が、好プレーの秘密を明かした。「予選会（ＱＴ）のことを考えたら気が楽になったんです。そうしたら（ツアーの）予選も通るようになって」。賞金シードから外れた選手が出るＱＴ。初シード権獲得への気負いを抑えることで重圧から解き放たれ、伸び伸びプレーすることができた。

　きっかけは、横峯さくらの発言にあった。「横峯さんが賞金女王をあきらめると言ってから、勝ってる。目標は違うんですけど、まねしようと思って」。ＱＴを視野に入れ、４月にぎっくり腰になって以降自粛していたトレーニングを再開。ほぼ毎日走り込み約２０分、野球バット振り７０回を繰り返した。するとそこから４戦連続の予選突破。「気持ちの切り替えは大事」と実感したという。

　２０ヤードも落ちていた飛距離も１５ヤード回復。それでも「飛ばないので」と恥ずかしそうだったが、その戻り具合が、この日の強風にうまくはまった。ピン前２メートルにつけた１３番の第３打など、向かい風の残り約１５０ヤードから、３番ウッドを使うこと４回。普段のこの距離で使う１１番ウッドより球が低く出るため、上空での風の影響を最小限に抑えられた。

　今大会を含めて今季はあと２試合。「考えすぎないようにしてるんですよ」と前置きしながら挙げたシード権当確ラインは、１５００万円以上。現在獲得賞金は１３２３万３０００円で、今大会１０位以内（賞金１８０万円以上）なら目標達成だ。「今週でちょっと稼ぎたい。明日が楽しみですね」。あくまで気負わず、さらりと話した。【阿部健吾】

　［2009年11月15日8時37分　紙面から］