【サウスポート（英国）２７日＝田口潤】宮里藍（２５＝サントリー）がリンクス（海沿いコース）の逆境を乗り越え「世界のトップ」奪還を狙う。全英リコー女子オープン（英ロイヤルバークデールＧＣ）は２９日に開幕。この日のプロアマ戦では、いきなり深く垂直な「タコつぼ」バンカー地獄に見舞われるなど、リンクスの洗礼を受けた。今週は世界、賞金ランキングともに１位から陥落。自然のあるがままの難コースに風雨の悪天候が加わる今季最終メジャーで、１年の進化を見せる。

　宮里の表情は変わらなかった。大会前の初ラウンドとなったプロアマ戦。２番の２打目にはタコつぼのようなバンカーにはまった。１度では出せずにボギー。３番でも１打目を右バンカーに入れると、２打目は出すだけ。３打目もグリーン前の右バンカーにはまり、ダブルボギーをたたいた。朝からの風雨の影響も大きかった。

　あるがままの自然で行われるリンクスの洗礼。それでも、本人に動揺はなかった。この日の公式会見では冒頭に英語で「Ｉ

　ｌｉｋｅ

　ｔｏ

　ｐｌａｙ

　ｉｎ

　ｔｈｅ

　ｓｔｒｏｎｇ

　ｗｉｎｄ．（強風でのプレーは好きです）」と笑みを浮かべた。全英女子は０８年５位、０９年３位と初制覇に近づく。バンカーについても「フェアウエーに起伏があるから、ベストショットを打っても、バンカーに行くこともある。深くは考えない」と日本語で続けた。

　世界、賞金ランキングの首位奪回のかかる今季最終メジャー。今年の開催コースロイヤルバークデールＧＣでは、日本ツアーメンバーだった５年前に１１位と健闘した。「その間に米ツアーも含めていろいろなコースを回った。経験値は上がっている」。

　昨年の海外初から飛躍し、今季は米ツアー１２戦４勝。風雨の悪条件や、バンカー地獄にも動じない強い心が支えになる。