＜米女子ゴルフ：セーフウェー・クラシック＞◇初日◇２０日◇米オレゴン州パンプキンリッジＧＣ（６５５２ヤード、パー７２）◇賞金総額１７０万ドル（約１億４４５０万円）優勝２５万５０００ドル（約２１６７万円）

　宮里藍（２５＝サントリー）が６バーディー、ノーボギー、６アンダーの６６で単独首位に立った。前週の日本ツアーＮＥＣ軽井沢７２に続く初日首位。世界ランク１位を争う大事な米ツアー後半戦の幕開けでも好調を持続し、米賞金女王、目標のプレーヤー・オブ・ザ・イヤー（年間最優秀選手）獲得へ、好スタートを切った。

　前半戦４勝の強さは、後半戦でも変わらない。宮里藍は安定したショット、パットを武器に、ボギーなしの６バーディーを奪った。「フィーリングが良く、ソリッド（堅実）なプレーができた」と充実感を漂わせた。

　肌寒い朝方にインから出て、２連続バーディーで滑り出した。アウトの後半７番パー４では残り１５５ヤードからの第２打でピンを直撃。楽々とバーディーを奪った。「先週からいくつかのチェックポイントを修正し、自分のものになってきた。今朝はとても自信があり、いいプレーができた」と振り返った。

　前週のＮＥＣ軽井沢７２では２日目まで首位に立ったが、最終日にスコアを落とし４位に終わった。先週から（１）ショット時に、腰が目標に対して開き過ぎない（２）パットのアドレス時の重心をかかとから真ん中に戻すことを注意。この日はショット、パットともに精度を高めた。約３カ月ぶりの日本では携帯型ゲーム機「ニンテンドーＤＳ」を購入。今週は「スーパーマリオ」のゲームで気分転換を図るなど、気持ちの切り替えも問題はない。

　現在世界ランクは０・１４ポイント差で２位。外国人記者との会見では「トップ５はみんな違う国。とても楽しくエキサイティング」と英語で話した。高校野球では故郷沖縄の興南が優勝した。次は、自然体の宮里が今季米ツアー５勝目の朗報を届けたい。