＜女子ゴルフ：サントリーレディス＞◇最終日◇１２日◇兵庫・六甲国際ＧＣ（６４９９ヤード、パー７２）◇賞金総額１億円（優勝１８００万円）

　藍、さくらに続け！

　アマチュアの森美穂（１８＝福井工大付福井高卒）が７１で回り、通算イーブンパーの３４位で「ベストアマ」に輝いた。同タイトルは過去に古閑美保、宮里藍、横峯さくららが獲得したトッププロへの“登竜門”。タレント藤本美貴似でルックス抜群の新星が、７月のプロテストへ弾みをつけた。

　喜ぶより先に、悔しさがこみ上げた。最終９番で２メートルのバーディーパットを外した森が、唇をかんだ。入っていれば単独でベストアマを獲得できたが、結局フィリピンから来たイケダと同順位でタイトルを分け合った。「一緒なんで、何とも言えないです」。端正な顔が少しゆがみ、負けず嫌いな一面を見せた。

　それでも、スターへと続く道を歩み始めたのは確かだ。今大会のベストアマには古閑、宮里、横峯、有村ら現在日本のトップに立つプロが名を記してきた。森も２日目終了時点では、８打差あったイケダとの差を残り２日間で追いつき、大会初出場でタイトル奪取に成功。「３、４日目をアンダーで回れたのは評価できる」。７月のプロテストへ大きな手応えはつかんだ。

　タレント藤本美貴似のルックスで、人気急上昇中だ。プロ入りを前に、既に活躍を見越した芸能事務所も動き始めている。肝心の実力も０９年日本ジュニア優勝など、同世代ではトップクラス。高校を卒業した今春からは愛知・三好ＣＣに練習拠点を置き、男子プロの上井邦浩から小技を学び安定感も増してきた。

　普段はチョコレート菓子「ガルボチップス」が大好きで、笑みも絶えない１８歳だが、クラブを握れば表情が引き締まる“ツンデレ系”。１７日開幕のニチレイレディス（千葉・袖ケ浦ＣＣ）がアマとして最後のツアー出場になる予定だ。「出る試合は優勝目指してやってます」。プロ転向前のラスト舞台も、強気に攻めていく。【木村有三】

　◆森美穂（もり・みほ）１９９２年（平４）１２月１９日、三重県生まれ。３歳でゴルフを始める。福井工大付福井中３年時の０７年フジサンケイでツアー初出場（予落）。今大会までツアー通算２５試合に出場しベストアマは５度目、最高位は０９年大塚家具レディスの１７位。趣味は「寝ること」。長兄雄貴さん（２０）次兄博貴さん（１９）ともにトップアマのゴルフ一家。１５７センチ。