＜米女子ゴルフ：全英リコー女子オープン＞◇初日◇２８日◇英・カーヌスティ・リンクス（６４９０ヤード、パー７２）

　【カーヌスティ（英国）＝塩畑大輔】悲劇が日本のヒロインを襲った。エビアン・マスターズで優勝し、海外メジャー初制覇が期待される宮里藍（２６＝サントリー）は、７６と大きく出遅れた。動きの硬さもあって右方向へのミスショットが続き、スタートから５連続ボギー。１３番パー３ではアドレス後にボールが動き、ペナルティーを受ける不運もあった。

　もはや多少の不運には動じなかった。１３番パー３。宮里藍は１メートルのパーパットの構えに入った後「あっ」と声を上げた。そして英語で静かに「動いた」と自己申告。アドレス後にボールが動いたため１罰打。さらにこのパットを外し、ダブルボギーとしてしまった。

　「全米女子プロ選手権でも同じことがあった。１カ月に２度もあるのか…とキャディーと話していました」。不運は序盤から続いていた。１番パー４では狙い通りの第２打が、グリーン手前の斜面に当たって勢いが増し、グリーンオーバー。３番パー４では第１打がフェアウエー上の打球痕に入ったため、第２打をミートできず小川に入れた。

　５番パー４でも、第１打がフェアウエーの起伏に導かれ、深いバンカーに。このホールで５連続ボギーとすると、嘆きを通り越し苦笑いが浮かんだ。「リンクスではいろいろなことが起きる」。

　もちろん、不運だけが悲劇の原因ではない。「スイングのタイミングがずれていて、ボールが右に行きがちだった」。第１打が入ったのは、いずれも右バンカー。アイアンやアプローチも、練習ラウンドよりは大きく精度が落ちていた。

　１８番パー４では第２打が向かい風に押し戻され、グリーン前の小川に入りそうになった。９９年全英オープン最終ホールで優勝を逃した「バンデベルデの悲劇」の再現をまぬがれ、観戦していた父の優さんは「まだ勝利の女神は近くにいる」と安堵（あんど）のため息をついた。宮里藍は「１打１打をしっかりと」といつもの言葉で巻き返しを誓った。