＜男子ゴルフ：日本プロ日清カップ＞◇３日目◇１２日◇栃木・烏山城ＣＣ（７１９３ヤード、パー７２）◇賞金総額１億５０００万円（優勝３０００万円）

　強風を利し、諸葛孔明のように勝つ！

　小田孔明（３３＝フリー）が４バーディー、２ボギーの７０で回り、通算３アンダー２１３の２位につけた。瞬間的に１５メートル近い強風が吹き荒れ、アンダーパーの選手がわずか３人の厳しい状況の中、ベストスコアで前日の２６位から一気に浮上した。谷口徹（４４＝フリー）は４つスコアを落としながらも、通算５アンダーで３日連続の首位を死守した。

　伝説の軍師のように、暴風が招く混戦を利し、不利な戦線を一気に打開した。１５番パー４。小田孔は第２打をピン手前３メートルにつけ、この日４つ目のバーディーを挙げた。フォローの風を考慮し、終始「グリーンを外れても、今日はボギーを取れたらＯＫ。手前エッジに食いついてくれたらラッキー」と番手を１つ下げて攻めた戦略がピタリ。強風のため全選手の平均打数が７７にまで達したこともあり、前日までの首位と８打差は、終わってみれば２打差に縮まっていた。

　「苦肉の策」も奏功した。「朝から首の痛みがひどかった。どこらへんが痛いか、自分でも分からないくらいひどい」と小田孔。首をかばい、頭を上げないように打とうとした結果、ドライバーからアイアンまで、大半がパンチショットになった。超低空の弾道は、当然風の影響を受けにくい。「そうしたらまっすぐしか飛ばないので驚きました」。瞬間最大１５メートルの強風吹き荒れる難コースを、見事に攻略した。

　中国の歴史物語「三国志演義」の大ファンだった父の憲翁さんに、名軍師にちなんで「孔明」と名づけられた。物語の中で諸葛孔明は、「赤壁の戦い」で戦場に強風が吹き荒れることを予見。裏切りを装ったスパイを敵陣に送り込む「苦肉の計」や、風で威力を増す「火計」を使って１０倍近い敵軍を破ったと伝えられている。

　伝説の作戦を地でいくような快進撃。「本当は風が吹かない方がゴルフとしては面白いけど、風が吹いたら混戦になると思っていました」と事もなげに話した。取材対応後は「これから首の治療をしないと。明日はあまり下心は出さずにプレーします」とマッサージを受けるためにロッカールームへ直行。しかし「孔明」は当然、頭の中で逆転勝利へのシナリオを描き出している。【塩畑大輔】

　◆小田孔明（おだ・こうめい）１９７８年（昭５３）６月７日、福岡県田川市生まれ。７歳からゴルフを始め、父憲翁さんからスパルタ教育を受ける。東京学館浦安時代には全国大会の団体戦で優勝。高校卒業後、ゴルフ場の研修生を経て００年プロテスト合格。０８年１１月のカシオワールドオープンでツアー初優勝。趣味は釣り。１７６センチ、８５キロ。血液型Ａ。