＜男子ゴルフ：ダイヤモンド杯＞◇３日目◇２６日◇千葉・ザ・ＣＣジャパン（７１９９ヤード、パー７２）◇賞金総額１億２０００万円（優勝２４００万円）

　ルーキーの藤本佳則（２２＝フリー）が「スピード初Ｖ」へ望みをつないだ。４１位からこの日のベストスコア６５をマークして、通算９アンダーの５位に急浮上。９９年日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）発足後ではプロ最速となる４戦目での初優勝へ、今日最終日もチャージをかける。藤田寛之（４２）が通算１５アンダーで首位を守った。

　大物ルーキーの底力だった。予選を４１位で通過した藤本が“裏街道”のインスタートから、猛烈な追い上げを見せた。１２番で７メートル、１３番でも１０メートル以上あるバーディーパットを放り込んで勢いづき、ボギーなしの６５。「言うことなしですね。パターを２ボールのマレット形に替えて、いい感じで打てた」。一気に５位まで順位を上げて、細い目をさらに細めた。

　プロ３戦目だった先週のとおとうみ浜松オープンは初日から首位に立ったが、最後の最後に１打差でジェイ・チョイに敗れた。今週は、９９年ＪＧＴＯ発足後のプロ最速Ｖ記録を塗り替えるラストチャンス。前日まで１１打差あった首位藤田との差を６打差まで詰め、ギリギリ逆転圏に入った。

　奈良県出身の関西人。その笑顔は、大阪・通天閣に像がある幸運の神様「ビリケン」に似ていると言われる。携帯電話にはビリケンのストラップをつけ、初日プレー後には中継するテレビ局関係者からビリケン人形をもらった。「大阪の神様ですから。明日もいいゴルフがしたい」とニヤリ。プロ４戦目でのツアー初制覇へ、自身とそっくりな神様の御利益も期待して大逆転を狙う。【木村有三】

　◆ビリケン

　尖った頭と細くてつり上がった目が特徴の子供姿の幸運の神の像。１９０８年、米国の芸術家フローレンス・プリッツが夢の中で見た神秘的な人物がモデルと言われ、世界的に流行。１９１２年（明４５）に大阪市に像が設置された。その後、行方不明となるが、８０年に通天閣内に２代目を設置。現在の像は３代目で、２３日に新設されたばかり。足裏をさすると願いがかなうと言われている。