＜米男子ゴルフ：ウィンダム選手権＞◇第３日◇１６日◇ノースカロライナ州グリーンズボロ・セッジフィールドＣＣ（パー７０）

　石川遼（２２＝ＣＡＣＩＯ）が、７位から６７位に急降下した。前日は米ツアー自己ベストの６２と猛チャージも、一転してショット、パットとも乱れ、１バーディー、２ボギー、２ダブルボギー、１トリプルボギーで、２月フェニックス・オープン第２日と同じ今季最悪の７８。通算イーブンパーの２１０とし、首位のニック・ワトニー（米国）とは１４打差となった。積極的に攻める姿勢は貫いたが、米ツアー初優勝のチャンスを引き寄せる結果にはならなかった。

　前日より１６打も悪いスコアに、石川は「流れが本当に悪い方、悪い方へといってしまった」と厳しい表情だった。朝の練習場では「昨日とそんなに変わったところはなかった」。だが、いったんリズムを失うと、悪循環に陥るのもゴルフの怖さ。１番で第１打を左に曲げてボギー発進とつまずき、アイアンの距離感がずれ始め、９番では１メートルのバーディーパットに迷いが出て、入れられなかった。

　１１番は第１打を右ラフに入れ、第２打でもフェアウエーに戻せず、３オン３パットのダブルボギー。１３番は第１打が右ＯＢでトリプルボギーなど、前日２９だったインは４１だ。パー３を除く１４ホール中１２ホールでドライバーを握り、前日同様に攻めたのが裏目に出た形だが、リスクは覚悟の上だった。スイングの安定感について「まだまだ…」と受け入れるしかなかった。

　前週がメジャーの全米プロ選手権、次週からはシーズン大詰めのプレーオフとなるため、今大会は大物選手が欠場し、初優勝のチャンスが広がる可能性があったが、それを手放した。「今日みたいなことがあるのが自分。それが今の自分の力。非常に悔しいけど、やるべきことは明確なので、明日もひるまずにやりたい」と話す。

　シード権狙いの「手堅い、稼ぐゴルフ」から、米ツアーで勝つための「攻めるゴルフ」を続けること。その先に栄冠があることを、石川は信じているはずだ。