＜米男子ゴルフ：フライズコム・オープン＞◇第３日◇１１日◇米カリフォルニア州シルベラードリゾート北Ｃ（７２０３ヤード、パー７２）

　４７位で出た石川遼（２３＝ＣＡＳＩＯ）が１イーグル、４バーディー、１ボギーの６７と伸ばし、通算７アンダー２０９の１７位に急浮上した。後半の１４番で、２日連続となるパー４でのイーグル。昨季もツアートップレベルの精度を誇ったショートアイアン、ウエッジを武器に、米ツアー３年目の飛躍を狙う。

　後半１４番パー４。石川の残り１４３ヤードの第２打は、ピンをいったん通り過ぎてからバックスピンで戻り、カップインした。本人いわく「初めて」という、パー４で２日連続のイーグル。「昨日の１２番の１０５ヤードと違って、ピッチングウエッジだったので、ホールインワンみたいな雰囲気。１５番のティーショットを落ち着いて打つのは難しかった」と振り返った。

　最終１８番パー５でも、第３打を１７８ヤード残してしまったが、７番アイアンでピン右１メートルにピタリ。「だいぶ満足している。昨日よりもずっとよくなった。安定している感じはまだないけど、いい感触の時にいいショットが出ているのはいいこと」。４バーディーはすべて、アイアンで１メートル前後につけて奪った。

　昨季はプレーオフ２戦目で敗退したが、７５～１００ヤードからピンを狙ったショットの精度では、全選手中１位。１２５～１５０ヤードでも７位になるなど、アイアンは各距離から、ツアー屈指の数字を残した。９月の国内ツアー２戦では、ドライバーのスイング修正に伴い、アイアンも乱れる場面もあった。しかし本来のキレを、米ツアー新シーズン開幕とともに取り戻した。

　昨季終盤からの課題だったドライバーも、右ラフに外し続けた前日と比べると、改善が見られた。フェアウエーからピンを狙える場面を増やし「修正というよりイメージ通りに体が動いた」とうなずいた。目標のツアー初優勝、そしてプレーオフ最終戦進出へ、ショットを武器にまい進する。