ドジャース大谷翔平投手が前人未到の50本塁打＆50盗塁「50－50」に近づいています。その中で我々日本人にとって、すごいと思うのが、メジャーで超一流スラッガーの証とも言える50本塁打です。

1920年にベーブ・ルースが54本塁打を放ち、史上初の50本塁打を達成。以来、94年までの75年間に11人、のべ18人が50本塁打をマークしました。その後、95年以降のステロイド時代に13年間で14人、のべ23人と50本塁打以上の選手が一気に増加しました。

しかし、2005年に不名誉な時代が終わりを告げると、08年から今年のアーロン・ジャッジ（ヤンキース）を含めて17年間で6人、のべ8人と減少。合計すると、メジャー史上31人、のべ49人となります。その「50本塁打クラブ」に大谷が仲間入りしようとしています。

一方、近年のメジャーはホームランと逆に、盗塁が減少しています。18～22年までの5年間に50盗塁以上の選手は1人もいませんでした。それが昨年の新ルール「ベース拡大」導入などによって3選手が50盗塁以上をマーク。今年はレッズのエリー・デラクルスに大谷が続こうとしています。

ただし、ホームランバッターが50盗塁以上を決めるのは容易でありません。ましてや、1シーズンに50本塁打以上打って50盗塁なんて考えられません。それは過去の長い歴史を見ても明らかです。

これまで年間50本塁打以上の選手で最多盗塁記録は、1955年ウィリー・メイズ（ジャイアンツ）の51本塁打＆24盗塁、2007年アレックス・ロドリゲス（ヤンキース）の54本塁打＆24盗塁です。史上最高の万能外野手と言われるメイズでさえ「50－50」には遠く及びませんでした。

一方、スピードスターがどんなにパワーを付けても、50盗塁と同時に50本以上もホームランを打つなんて想像できません。これまで年間50盗塁以上を決めた選手の最多本塁打記録は、1987年エリック・デービス（レッズ）の37本塁打＆50盗塁、90年バリー・ボンズ（パイレーツ）の33本塁打＆52盗塁、昨年ロナルド・アクーニャ（ブレーブス）の41本塁打＆73盗塁です。

ちなみに、92年にブラディ・アンダーソン（オリオールズ）が21本塁打＆53盗塁、96年には50本塁打＆21盗塁をマーク。異なるシーズンで50本塁打と50盗塁を記録しましたが、同じ年の記録達成には遠く及びませんでした。

このようにホームランと盗塁をバランスよく同じペースで量産し、パワーとスピードを兼ね備えたエリートの勲章である「30－30」どころか「40－40」、さらに「50－50」というのは、いかに難しい記録かがわかります。

メジャー史上6人目の「40－40」は劇的なサヨナラ満塁本塁打で達成しましたが、はたして前人未到の「50－50」はいつ、どこで、どのように成し遂げるか。その歴史的瞬間が待ち遠しいです。【大リーグ研究家・福島良一】（ニッカンスポーツ・コム／MLBコラム「福島良一の大リーグIt's showtime!」）