オープン戦2試合目で初本塁打を放ったレイズ筒香嘉智外野手（28）の人気が、一気に高まってきた。

球団はユニホーム、Tシャツなどのグッズ製作を急いでいるが、キャンプ地への手配が間に合わず、開幕をめどに本拠地トロピカーナフィールドで販売する方針を固めた。チームショップの担当者は「彼はレ軍のビッグスター。とても大きなプロモーションになるだろう」と早くも期待十分だ。

オープン戦に出場しなかった筒香は25日（日本時間26日）は軽めのメニューで調整した。前夜は日本の友人から祝福のメールやテキストが殺到。「『（横浜高、DeNA時代の先輩）石川さん（雄洋）とテレビ電話で話しました』と書いておいてください」。26日（同27日）のツインズ戦には「5番三塁」で出場予定。練習では素手でキャッチした後のランニングスローを繰り返したが、横浜高時代であれば「100％、怒られます」と笑顔で話した。（ポートシャーロット＝四竈衛）