＜レンジャーズ３－２アストロズ＞◇２４日（日本時間２５日）◇レンジャーズボールパーク

　レンジャーズが、ダルビッシュ有投手（２７）の粘投によりワイルドカード（ＷＣ）争いに踏みとどまった。アストロズ戦は５回１／３を４安打４四球で２失点。初回に安打と２四球で満塁を招き、犠飛で先制点を許す苦しい立ち上がり。ここから「初回は初回で別として、その場その場で全力を尽くすことだけを考えました」と切り替えて、２回から４イニングを無失点に抑えた。味方が勝ち越した直後の６回、同点弾を浴びて降板したが、その後は中継ぎ陣が踏ん張り、チームは１点差で逃げ切った。

　レ軍は４年連続のプレーオフ進出に向けて、１戦も落とせない状況が続く。メジャーで初めて２００投球回に到達したダルビッシュも、「僕もいろいろある」と体調面は決して万全ではない。それでもソト捕手は「本調子ではない時の投球術、粘りの投球を身につけた」と成長を褒めた。

　チームは９月初の連勝で、ＷＣ２位インディアンスとの１ゲーム差を死守した。２６９奪三振とし初タイトルをほぼ確定させたダルビッシュも、「とりあえず勝ったこと、試合を落とさなかったことがよかった」と大きくうなずいた。５試合を残し、最後のイスを巡る争いは最終戦までもつれる公算が大。その２９日エンゼルス戦の大一番には、ダルビッシュが先発を予定している。（アーリントン＝佐藤直子通信員）