楽天久保裕也投手（39）が24日、今季限りで引退する巨人阿部慎之助捕手に敬意を表した。

巨人時代にバッテリーを組み「打撃センスは天才的ですし、キャッチングだったり、僕の中では群を抜いて、阿部さんを超えるキャッチャーはなかなか出てこない。いい選手はたくさんいますけど、あそこまでオーラのある選手、背中で引っ張れる選手はいない」とリスペクトの念を語った。

絶大な存在感で頼もしさにあふれているだけでなく、厳しさを持ち合わせている選手だったという。「（厳しく）言うのが難しい場面もあるじゃないですか。でも、阿部さんは強い口調で怒ってくれる。『逃げるな』って。そこに愛情も感じられるんですよね。偉大な先輩で、心の支えでもあった」と感謝を口にした。

まだ直接連絡はできていない。「気持ちの整理ができていない。僕なんかが、何て声をかけたらいいのか…」と名捕手の引退を惜しんでいた。