今季限りで現役を引退したイチロー氏(46=マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター)の草野球チーム「KOBE CHIBEN」の初戦が1日、ほっともっとフィールド神戸で行われた。「9番投手」で先発し、智弁和歌山の教職員チームを相手に131球の完封。打っても3安打を放ち「めちゃくちゃ楽しかった。来年もやりたい」と笑顔を見せた。

イチロー氏が草野球の壮大構想を持っていることが分かった。対戦した智弁和歌山教職員チームの藤田監督が「(同氏は)イチロー杯争奪リーグ戦を作りたいみたいです。今の夢は新しい草野球チームを作って、監督を兼任して全国制覇したいそうです」と明かした。デビュー戦に続き、イチロー氏の草野球界本格参入が注目される。