ソフトバンク工藤公康監督がペイペイドームでの練習後に、大竹耕太郎投手の開幕ローテーション入りを明言した。

先発6人目に二保と大竹が争っていたが「もう6番目は埋まりました。大竹くんでいきます」と話した。オープン戦では5日阪神戦で3回を無失点。13日2軍戦（対中日）では先発で5回2失点にまとめていた。ただ、千賀が4月上旬には復帰見込みだけに「本当の勝負はシーズンに入ってから」と左腕の奮起を期待していた。