楽天涌井秀章投手（34）が、自身10度目の開幕投手へ挑む。
先発予定の26日の日本ハムとの開幕戦へ向け、25日、楽天生命パークで最終調整。ロッテ時代の18年以来、3年ぶりの大役に「自分にとってではなく、全野球選手にとって特別なことだと思う。みんなここに合わせてやってくるので、自分も今年はここに合わせてやってきたので、今は楽しみです」と待ちわびた。
石井GM兼監督にとっては指揮官として初戦となる。昨季トレードで加入した右腕は「監督の初陣を任されたことに関してはうれしいです。何かしらの縁もあるので、明日は勝ってウイニングボールを渡したい。ずっとイメージして開幕投手を言われてやってきたので、そのイメージ通りになるようにしたい」と意気込む。
前回登板の19日オープン戦ヤクルト戦では4回途中8失点。「長いことやっているので結果より自分の満足できる内容。オープン戦の結果は関係ない。しっかりと疲れを抜くということをこの1週間心がけた。久しぶりに仙台に戻ってきて気持ちのリフレッシュ、仙台の空気を多く吸ったりとかもやった。（日本ハム打線は）そつのない、すごくいい打線だと思うので、ひとりひとり大事にかつ大胆に攻めていきたいです」と力を込めた。
