日本ハムは17日、金銭トレードで阪神から谷川昌希投手（28）を獲得したと発表した。決定後に、鳴尾浜で取材に応じた谷川は「びっくりはしましたけど、自分にとってはすごいチャンスだと思う」と前向きに受け止めた。

谷川の周りにはいつも笑いが起こる。チームメートからも「面白い」と太鼓判を押される、愛されキャラだ。19年のファン感謝デーでは、ものまねタレントのりんごちゃんを模した女装を披露。赤いドレスに長い茶髪のカツラ姿で、サザンオールスターズの「勝手にシンドバッド」を堂々と歌い上げた。

今春の1軍キャンプ。投内連係ではいつも、場面に合った絶妙な声出しで雰囲気を和やかにした。ある肌寒い日には、他の選手たちが長袖を着る中、1人だけ半袖姿で試合に登板。1回無失点に抑えたが、試合後は「寒かったです…」と即妙な受け答えで周囲を笑わせた。

阪神の4年間で1軍登板は計25試合、1勝1敗。その成績以上にキャラクターが残した印象は強かったはず。新たな地でも、愛されキャラになるはずだ。