すた丼パワー気合マシマシで、キャリアハイをさらに更新した。ロッテ小島和哉投手（28）が7回無失点で自己最多を更新する12勝目を挙げた。西武戦は22年8月6日から11連勝と好相性。前日好投した西野から託されたバトンをつないでチームの2連勝に貢献。CS圏を争う4位楽天とのゲーム差を3に広げる、大きな1勝をたぐり寄せた。
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投手戦となった試合で、小島はフィールディングも光った。4回、正面のライナーに素早く反応してキャッチ。6回は先頭打者に出塁を許したが、後続のバント処理で二塁に送球し進塁を許さなかった。さらに併殺崩れで残った一塁走者をけん制でアウトにし、チャンスの芽を摘んだ。7回無死一塁でも投－遊－一の併殺で、相手に反撃の隙を与えなかった。
高校時代から守備練習は多く行い、苦手意識は全くない。それとともに「常にノーアウト一塁とかワンアウト一塁の、バントあるなっていう場面だったら、絶対セカンド狙おうと思って投げてる。1個でいいやっていう感覚はない」と高い意識を持っている。
4位楽天と僅差でCS圏を争う中、1戦目先発の西野と東京・立川の「すた丼」で決起集会。「しっかり2試合勝って右投手2人（種市、佐々木）につなごうって話しました。『おっさん2人で頑張るか』って言われたんですけど、僕まだ28なんですけど…」と若干の不満も吐露したが、見事に2人で有言実行して見せた。
今では“お得意様”となった西武戦だが、苦い思い出もある。19年、新人ながら開幕ローテーション入りし、プロ初登板でベルーナドーム（当時はメットライフドーム）のマウンドに上がったが、2回7安打4四球8失点と炎上。「あの時は本当に1、2年で終わるなって思ってた」と振り返る。「そこから比べたらちょっと頑張ってるなっていう自分に思うこともありますし。いや、まだまだだなって痛感することも多い」と語った。それでもチームトップの12勝。「防御率も2点台っていうのも掲げたのにいってないので満足はできてないですけど。今チームがいい位置にいるので、しっかりCS投げられるように準備したい」と軽快な口調で先を見据えた。【星夏穂】
▼小島が22年8月6日から西武戦11連勝。ロッテ投手の同一カード11連勝以上は、近鉄戦でマークした58～60年小野13連勝、69～70年成田12連勝、51～55年榎原11連勝に次ぎ4人目で、近鉄戦以外では初めて。西武相手に11連勝は他球団を含めても12～16年武田（ソフトバンク）に並び2人目の最長連勝となった。
▼ロッテは今季西武戦を21勝4敗で終了。ロッテが同一カードでシーズン21勝は61年近鉄戦（7敗）、95年ダイエー戦（5敗）、03年オリックス戦（6敗1分け）に並ぶ球団最多。
