阪神佐藤輝明内野手（27）が12日、今季から新設された「長嶋茂雄賞」を受賞した。虎の4番が栄えある初代選出者となった。
選考委員を務めた岡田彰布氏（68）は、まな弟子の受賞を喜ぶ一方で、選考にあたって懸念していた点を明かした。明確な選考基準はなく、「走攻守に顕著な活躍を見せ、ファンの心を動かすプレーでNPBの価値向上に貢献した野手」が対象となる同賞。岡田氏は「走攻守とかね、いろんな項目がありますけど、僕はもうちょっと心配したのはね、守備の方で…」と吐露した。今季20失策を記録した守備面を懸念していたと明かしたが、「2日前にゴールデングラブ賞をもらったってことで、ちょっと一安心してますね」と笑みを浮かべた。
選考については「今年1回目で、佐藤選手が選ばれましたけど、本当にバリエーションがすごくね。周東選手みたいに足でファンを魅了する、もうそれだけでも球場に足を運びたいと思わせる選手とか、いろんな幅広い項目で貢献できる魅力ある選手も、多分これから来年以降、もっと選ばれるようになると思う」と説明。最後は「非常に楽しみな賞なんで、こういう賞を選考できるということは非常に光栄に思いました」と、新設された賞の今後に期待を寄せた。
