「侍のショート」と“明大二遊間”結成へ。楽天のドラフト2位明大・岡田啓吾内野手（22）が14日、「明治神宮外苑創建百年記念奉納試合」に先発出場した。

東京6大学選抜の「1番二塁」としてヤクルトと対戦。増居からチーム初安打となる右前打を放った。初対戦のプロの投手を相手に「積極的にいこう」と決め打ち。「奥手にならず、振って合わせようとした結果が安打の要因」と振り返った。

楽天宗山は明大の2学年先輩。侍の一員として連日、大活躍する先輩に「鳥肌が立つような場面で打ったり、勝負強さは見習わなければならない」と目を向ける。先輩の活躍は欠かさずチェックしていたが、この日は試合時間が重複。リアルタイムで観戦できないなか、宗山は3戦4発となる満塁弾を放った。試合後、結果を伝えられた岡田は「今日も打ったんですか？」と驚愕（きょうがく）。「それは知らなかった、すごい…」と目を丸くした。

俊足が武器の岡田だが、筋骨隆々な体格から長打にも重きを置く。宗山も磨きをかける「パワフルさ」は、自身も追い求める能力だ。「長打は自分も追い求めるところ。足だけじゃないってところを見せていきたい」。目標は先輩との二遊間結成。夢を明かす一方、「そんな甘い世界じゃない。自分の強みを生かせる場所を見つけていきたい」と冷静さも忘れない。憧れの先輩と最強タッグへ。明大二遊間が見られる日も遠くない。【田島優大】