サンダースは以前から照準を合わせてきた相手で、難航してきた難敵でもある。昨年末の挑戦が確定的となりながら、最終局面でまとまらなかった経緯もある。ＷＢＡ統一戦の試合結果も見ながら、村田を含めた３陣営での協議となる。

　本田会長は「開催場所は日本になるか海外になるかもわからない。金額面も含めてこれから」と時期なども未定とした。村田は「決まるのを待つだけです。焦りはない」と普段から話すが、近く米国の地で大きな動きがありそうだ。【阿部健吾】

　◆ビリー・ジョー・サンダース　１９８９年８月３０日生まれ、英ウェリン・ガーデンシティ出身。０８年北京五輪にウエルター級で出場。０９年２月に２回ＴＫＯ勝ちでプロデビュー。１３年７月にＷＢＯミドル級インターナショナル王座を獲得。１５年１２月にＷＢＯ世界ミドル級王座獲得。１８０センチ。

　◆ハッサン・ヌダム・ヌジカム　１９８４年２月１８日、カメルーン生まれ。アテネ五輪に出場後の０４年にフランス国籍を取得し、プロ転向。１０年にＷＢＡ世界ミドル級暫定王者、１２年５月ＷＢＯ同級暫定王者を獲得し、同年８月には正規王者に。プロ解禁の１６年リオ五輪ではカメルーン代表として１回戦敗退。昨年１２月に１回２２秒ＫＯ勝ちで４年ぶりにＷＢＡ暫定王者に返り咲いた。１８０センチ。